ขณะที่รูสเวลต์ปรับขนาดตำแหน่งทางการเมืองที่หยาบกร้านของรัฐบ้านเกิดของเขา เขาไม่กลัวที่จะสร้างศัตรู
ก่อนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีคนที่ 26 ของสหรัฐอเมริกาธีโอดอร์ รูสเวลต์ จูเนียร์เลิกล้มการเมืองในรัฐบ้านเกิดอันอึกทึกของเขาในนิวยอร์ก—เปลี่ยนเส้นทางจากรัฐสภาไปยังกรมตำรวจนครนิวยอร์กไปยังคฤหาสน์ของผู้ว่าการรัฐ ตั้งแต่เริ่มต้น เขาทำตามแรงกระตุ้นที่ก้าวหน้าเพื่อต่อสู้กับการทุจริต บรรเทาระบบทุนนิยมที่เป็นอิสระ และยกระดับผู้ด้อยโอกาส และเขาก็ไม่กลัวที่จะสร้างศัตรูในกระบวนการนี้
WATCH: ตอนเต็มของเหตุการณ์สารคดีของ HISTORY Channel ธีโอดอร์ รูสเวลต์ออนไลน์ได้แล้วตอนนี้
การเดินทางทางการเมืองของรูสเวลต์ไปยังทำเนียบขาวเริ่มขึ้นในแมนฮัตตันซึ่งเขา เกิดใน ปีพ.ศ. 2401 เท็ดดี้อายุน้อยเป็นสมาชิกคนหนึ่งในครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดของนิวยอร์กซิตี้ ได้รับอิทธิพลอย่างลึกซึ้งจากพ่อของเขา ผู้ใจบุญที่เคารพซึ่งบริจาคเงินเพื่อการกุศลสำหรับเด็กกำพร้าและเด็กขายหนังสือพิมพ์ไร้บ้าน และสอนในโรงเรียนวันอาทิตย์ “พ่อของเขาสอนเขาว่าความมั่งคั่งมหาศาลมาพร้อมกับความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่” Richard Zacks ผู้เขียนIsland of Vice: Theodore Roosevelt’s Quest to Clean Up Sin-Loving New Yorkกล่าว “ ยุคทองเป็นความมั่งคั่งที่ลามกอนาจารที่สุดที่ประเทศเคยเห็นมา และรูสเวลต์ก็ตกตะลึงกับสิ่งนั้น”
ด้วยความสนใจเพียงเล็กน้อยในการสะสมความมั่งคั่งมากขึ้น ประธานาธิบดีในอนาคตจึงหลีกเลี่ยงโลกธุรกิจหลังจากสำเร็จการศึกษาระดับเกียรตินิยมอันดับสองจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในปี 1880 เขากลับทำให้เพื่อนๆ ตกใจด้วยการเลือกอาชีพที่หลายคนพิจารณาว่าอยู่ภายใต้สายเลือดสูงของเขา นั่นคือ การเมือง “มันหมายความว่าคนที่ผมรู้จักไม่อยู่ในชนชั้นปกครองและคนอื่นๆ เป็น—และผมตั้งใจจะเป็นหนึ่งในชนชั้นปกครอง” เขาเล่า
Young Roosevelt นำพลังงานที่ก้าวหน้ามาสู่รัฐสภา
สามปีหลังจากที่พ่อของเขาเสียชีวิต รูสเวลต์วัย 23 ปีกลายเป็นชายที่อายุน้อยที่สุดที่เคยได้รับเลือกเข้าสู่สภาแห่งรัฐนิวยอร์ก แนวก้าวหน้าของเขาชัดเจนตั้งแต่เริ่มต้นอาชีพทางการเมืองของเขา สมาชิกสภานิติบัญญัติที่พุ่งพรวดสอบสวนผู้พิพากษาที่รับสินบนจาก Jay Gould นักการเงินของ Wall Street สนับสนุนการปรับปรุงเงื่อนไขสำหรับคนงานในโรงงานซิการ์และกำหนดเป้าหมายการทุจริตด้วยร่างกฎหมายปฏิรูปข้าราชการและเทศบาล แม้กระทั่งผู้ที่คัดค้านจากพรรคของเขา สื่อมวลชนเรียกรูสเวลต์ว่าเป็น “ผู้ประกอบพายุไซโคลน” ที่เต็มไปด้วยพลังตลอดเวลา ซึ่งเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วว่าเขาสร้างสำเนาที่ดี
โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นเมื่อแม่และภรรยาอันเป็นที่รักซึ่งให้กำเนิดลูกคนแรกเมื่อสองวันก่อนเสียชีวิตห่างกันเพียงไม่กี่ชั่วโมงในบ้านเดียวกันในวันวาเลนไทน์ในปี 2427 “แสงสว่างได้หายไปจากชีวิตฉันแล้ว” เป็นคำเดียว เขาสามารถเรียกสำหรับไดอารี่ของเขา สามวันหลังจากงานศพสองครั้ง รูสเวลต์กลับมาที่ออลบานีและทำงานด้านกฎหมาย โดยย้ายร่างกฎหมาย 21 ฉบับออกจากคณะกรรมการในวันเดียว “ฉันคิดว่าฉันควรจะโกรธถ้าฉันไม่ได้ทำงาน” เขาบอกกับเพื่อน
รูสเวลต์ผู้เสียหาย อย่างไร ปฏิเสธการเสนอชื่อสำหรับวาระที่สี่ วางลูกสาวคนใหม่ของเขาไว้ในความดูแลของพี่สาวคนหนึ่ง เขาหนีจากนิวยอร์กและหาทางปลอบโยนในความสันโดษของ Dakota Territory ที่ห่างไกล ซึ่งเขากลายเป็นเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์
รูสเวลต์พยายามปฏิรูปกองกำลังตำรวจของนครนิวยอร์ก
รูสเวลต์กลับไปนิวยอร์กซิตี้ในปี พ.ศ. 2429 และลงสมัครรับตำแหน่งนายกเทศมนตรี แต่ “ผู้สมัครรับคาวบอย” ตามที่สื่อมวลชนขนานนามเขา จบอันดับสามในการแข่งขันแบบสามทาง รูสเวลต์ไม่แน่ใจเรื่องอนาคตทางการเมืองของเขาจึงเขียนหนังสือหลายเล่ม “วันนี้ฉันเป็นนักวรรณกรรมไม่ใช่นักการเมือง” เขาเขียนในปี 2431 แต่ไม่นาน อีกหนึ่งปีต่อมา เขายอมรับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งคณะกรรมการข้าราชการพลเรือนของสหรัฐฯ ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งเขากำหนดเป้าหมายการอุปถัมภ์ทางการเมืองในขณะที่รับใช้ประธานาธิบดีทั้งพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครต
การแต่งตั้งคณะกรรมการตำรวจของนครนิวยอร์กในปี พ.ศ. 2438 ทำให้รูสเวลต์กลับมาที่แมนฮัตตัน รูสเวลต์ได้รับมอบอำนาจให้ปฏิรูปกองกำลังตำรวจที่จมอยู่ในการติดสินบน รูสเวลต์จึงกำจัดเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายที่ทุจริตและดำเนินการ “เดินเตร่เที่ยงคืน” เพื่อตรวจสอบว่าตำรวจเมืองกำลังดำเนินการอยู่ บางครั้งร่วมกับนักข่าว ช่างภาพ และนักปฏิรูปสังคมจาค็อบ รีส รูสเวลต์เห็นโดยตรงว่า “อีกครึ่งหนึ่ง” ทั้งที่ยากจนและเกิดในต่างแดน ใช้ชีวิตอย่างไร “งานทั้งหมดของฉันทำให้ฉันได้ติดต่อกับคนทุกระดับ” เขาเขียนถึงน้องสาวของเขา “ฉันเห็นชีวิตจริงของคนนับล้านที่รุมเร้า”
ในการปราบเมืองที่เต็มไปด้วยรอง รูสเวลต์ได้เริ่มใช้คันกลางคืนอีกครั้งในตอนกลางวัน ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกถอดออกเนื่องจากความโหดเหี้ยม และตำรวจติดอาวุธด้วยปืนมาตรฐาน เขาพยายามบังคับใช้กฎหมายทั้งหมดของเมือง รวมถึงกฎหมายที่ห้ามขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในวันอาทิตย์ แต่ถูกดูถูกเหยียดหยามจากการติดสินบนเจ้าหน้าที่ตำรวจและเครื่องจักรทางการเมืองโดยรถเก๋ง รูสเวลต์ไม่จำเป็นต้องเห็นด้วยกับกฎหมายโดยคิดว่ามัน “เข้มงวดเกินไป” แต่เขาเชื่อว่าเป็นหน้าที่ของเขาในการบังคับใช้กฎหมาย
ความพยายามที่จะปิดห้องโดยสาร 15,000 ห้องของแมนฮัตตันในวันสะบาโตทำให้หลายคนไม่พอใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้อพยพชาวเยอรมันที่แวะเวียนมาที่พวกเขาในวันหยุดหนึ่งวัน ผู้คนนับหมื่นประท้วง Roosevelt ในการชุมนุมตามท้องถนน และมีการส่งไปป์บอมบ์ถึงเขาทางไปรษณีย์ 2 ครั้ง “ผมอยากเห็นรัฐบาลชุดนี้ออกมาบังคับใช้กฎหมาย ดีกว่าเห็นว่าละเมิดกฎหมายได้สำเร็จ” เขาเขียนโดยไม่มีใครขัดขวาง
เขาลาออกจากงานหลังจากผ่านไป 15 เดือนเพื่อกล่าวสุนทรพจน์รณรงค์หยุดเสียงนกหวีดให้กับ วิลเลียม แมคคินลีย์ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันในปี 2439 “นี่เป็นสำนักงานสุดท้ายที่ฉันจะถือครอง” เขาทำนายกับเพื่อน “ฉันได้ละเมิดผลประโยชน์ที่ทรงพลังมากมาย และนักการเมืองที่มีอำนาจมากมาย”
การผสมผสานที่เป็นเอกลักษณ์ของ Roosevelt ในด้านข้อมูลประจำตัวที่ก้าวหน้าและด้านกฎหมายและระเบียบ ทำให้เขาได้รับตำแหน่งที่สูงขึ้นและได้รับความนิยมไปทั่วประเทศ “เขาได้รับชื่อเสียงด้านกฎหมายและระเบียบจากสิ่งที่เขาทำในนิวยอร์ก” แซคส์กล่าว “และเขาเล่นมันและแสดงความยินดีกับตัวเองในการกล่าวสุนทรพจน์เกี่ยวกับการทำความสะอาดเมืองที่ทุจริตที่สุดของประเทศ”
Roosevelt ได้รับประสบการณ์ผู้บริหารในฐานะผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก
หลังจากทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยเลขาธิการกองทัพเรือและจัดการ Rough Riders เพื่อต่อสู้ในสงครามสเปน-อเมริกาวีรบุรุษผู้ประกาศตัวเองของSan Juan Hillได้กลับมายังนิวยอร์ก—และการเมืองของรัฐ รูสเวลต์ได้รับเลือกตั้งเป็นผู้ว่าราชการในปี พ.ศ. 2441 ได้ลงนามในกฎหมายเกือบ 1,000 ฉบับ รวมถึงใบเรียกเก็บเงินที่เรียกเก็บจากบรรษัท การจำกัดชั่วโมงการทำงานสำหรับผู้หญิงและเด็ก ป่าไม้ที่ได้รับการอนุรักษ์ และปรับปรุงสภาพโรงผลิตน้ำมัน
การปฏิเสธที่จะแจกงานอุปถัมภ์ของรูสเวลต์และการสนับสนุนใบกำกับภาษีของเขา ทำให้โทมัส ซี. แพลตต์ หัวหน้าพรรครีพับลิกันของรัฐไม่พอใจ ผู้ซึ่งกลไกทางการเมืองของเขาทำให้เขาได้รับตำแหน่ง แพลตต์ไม่สามารถควบคุมรูสเวลต์ได้ แพลตต์สมคบคิดที่จะย้ายเขาออกจากตำแหน่งผู้ว่าการโดยนำเขาไปสู่ตำแหน่งที่รูสเวลต์ถือว่าเป็นตำแหน่งที่ไร้ประโยชน์—รองประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา “น่าแปลกที่ในที่สุด รูสเวลต์ก็ประสบความสำเร็จด้วยการทำให้ตัวเองเป็นที่น่ารังเกียจต่อคนโลภ ทุจริต และมีอำนาจมากจนพวกเขาไล่เขาขึ้นไปเพื่อกำจัดเขา” แซคส์กล่าว
รูสเวลต์ตกลงอย่างไม่เต็มใจที่จะยอมรับการเสนอชื่อเป็นคู่ชิงของ McKinley ในการเลือกตั้งปี 1900 “การเลือกตั้งคืนนี้หมายถึงความตายทางการเมืองของฉัน” เขาคร่ำครวญหลังจาก McKinley ชนะสมัยที่สอง
ไม่ถึงหนึ่งปีต่อมา หลังจากที่ McKinley ถูกลอบสังหารโดยมือปืนที่งาน Pan-American Expositionรูสเวลต์วัย 42 ปีก็กลายเป็นประธานาธิบดีที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา เขาสาบานตนรับตำแหน่งอย่างเหมาะสมในรัฐบ้านเกิดของเขาที่นิวยอร์ก
