เมื่อFinding Nemoออกวางจำหน่าย ปลาการ์ตูนก็กลายเป็นสัตว์เลี้ยงที่ทันสมัยตัวล่าสุด ในตอนนี้ ขณะที่Finding Doryกำลังจะเข้าสู่หน้าจอขนาดใหญ่ นักวิจัยต่างแข่งขันกันเพื่อสร้างสีน้ำเงินที่เลี้ยงไว้เพื่อปกป้องผู้ที่อยู่ในป่า
Eric Cassiano เดินเข้าไปในห้องที่ไม่มีหน้าต่างที่วิทยาเขต Ruskin ของ University of Florida ในเช้าวันที่อากาศชื้นในฤดูใบไม้ผลิปี 2014 ห่างออกไปไม่กี่กิโลเมตร เรือใบที่ทอดสมออยู่ในท่าจอดเรือของ Tampa Bay ภายในห้องปฏิบัติการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำเขตร้อน (TAL) จุดหมายของนักชีววิทยาคือแหล่งน้ำเค็มที่เล็กกว่ามาก: ถังขนาด 210 ลิตรที่เต็มไปด้วยลูกปลาขนาดหมัดที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอด ความพยายามครั้งล่าสุดที่จะพิชิตสิ่งที่กลายเป็นปริศนาทางวิทยาศาสตร์ที่เท่าเทียมกัน ภารกิจอนุรักษ์และแข่งกับดิสนีย์
เป้าหมายของการทดลองนั้นเรียบง่าย: เป็นครั้งแรกที่เลี้ยงในห้องแล็บ ฟ้าแปซิฟิคผสมกันตั้งแต่ไข่ที่เพิ่งวางใหม่ไปจนถึงปลาในแนวปะการังที่มีรูปร่างสมบูรณ์ แต่ความสำเร็จกลับยากเย็นแสนเข็ญ และหลังจากความพยายามล้มเหลวหลายสิบครั้งในช่วงหลายเดือนที่จะเลี้ยงปลาสีน้ำเงินลายวงรีสีน้ำเงินลายสีเหลือง แรงกดดันก็เพิ่มขึ้นจากแหล่งที่คาดไม่ถึงอย่างฮอลลีวูด เดือนหน้า วอลท์ ดิสนีย์ พิคเจอร์ส จะเปิดตัวภาพยนตร์ที่ผลิตโดยพิกซาร์เรื่องFinding Doryนำแสดงโดยเจ้าหนูสีฟ้าขี้ลืมที่เล่นเป็นผู้ช่วยในFinding Nemoภาพยนตร์แอนิเมชั่นยอดฮิตปี 2003 เกี่ยวกับปลาการ์ตูน
หลังจากที่นีโมเข้าสู่หน้าจอขนาดใหญ่ ยอดขายปลาการ์ตูนลายสีส้มและสีขาวก็เพิ่มขึ้นถึง 40 เปอร์เซ็นต์ ตามการประมาณการบางส่วน สะดวกสบาย ปลาการ์ตูนนั้นง่ายต่อการผสมพันธุ์ในกรง และความต้องการก็ง่ายที่จะสนองความต้องการ เมื่อความรีบเร่งที่คล้ายกันสำหรับสัตว์เลี้ยง Dorys ติดตามภาพยนตร์เรื่องใหม่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ สภาพแวดล้อมของแนวปะการังที่เปราะบางมักจะต้องทนทุกข์ทรมาน นั่นเป็นเพราะแม้ว่า Dory จะเป็นแบบอย่างของความยืดหยุ่นและการมองโลกในแง่ดีในภารกิจสุดอันตรายเพื่อช่วยชีวิต Nemo จากตู้ปลาของหมอฟัน แต่ลูกแมวสีน้ำเงินยังได้รับการพิสูจน์แล้วว่าทนทานน้อยกว่ามากภายในตู้แล็บ เมื่อ Dory จบการศึกษาจากเพื่อนสนิทมาเป็นนางแบบชั้นนำ การไม่มีทางเลือกในการเลี้ยงแบบเชลยศึกจะผลักดันให้นักสะสมไปหาแหล่งสีน้ำเงินที่มากขึ้นจากป่า—การเก็บเกี่ยวที่มักจะไร้การควบคุมและทำลายล้าง
ตามปกติ Dory อยู่ในใจของ Cassiano เมื่อเขามาถึงที่ทำงานในฤดูใบไม้ผลินั้น และเขากระตือรือร้นที่จะตรวจดูปลาที่ยังไม่ใช่ปลา ซึ่งมันเกินความคาดหมาย เมื่อสองสัปดาห์ก่อน ไข่ 4,000 ฟองได้ฟักเป็นตัวอ่อนที่แทบจะมองไม่เห็นภายในอ่างทรงกระบอกที่ใหญ่พอที่จะใส่เด็กวัยหัดเดินได้หลายตัว และในขณะที่การทดลองครั้งก่อนๆ ส่วนใหญ่สิ้นสุดลงประมาณวันที่หก ลูกปลาเหล่านี้ก็ยังมีชีวิตอยู่ เมื่อตัวอ่อนผ่านจุดวิกฤติทั่วไปอีกจุดหนึ่งใน 11 วัน Cassiano สงสัยว่าในที่สุดพวกมันจะทำมันได้หรือไม่ “คุณพยายามไม่ตื่นเต้นจนเกินไปเพราะมีความผิดหวังมากมาย” เขากล่าว “แต่มันยอดเยี่ยมมาก”
แล้วก็มาถึงจุดเริ่มต้นของจุดจบ Cassiano สังเกตเห็นว่าตัวอ่อนมีลักษณะเหมือนเข็มหมุด ซึ่งหมายความว่าพวกมันจะไม่กิน บางคนกำลังว่ายน้ำเป็นวงกลมเล็ก ๆ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความตาย ในวันที่ 17 ภาพของสมาชิกคนหนึ่งในกลุ่มจับร่างโปร่งแสงส่วนใหญ่ยาว 2 มม. โดยมีจุดสีเหลืองอยู่ใต้ดวงตาสีฟ้าอันน่ากลัว นั่นคือปลาที่อยู่ในสภาพที่กำลังเติบโต ในวันที่ 20 ทุกคนเสียชีวิต—ความพ่ายแพ้อีกครั้งหนึ่งบนถนนสายยาวที่มีกำหนดเส้นตายที่ใกล้เข้ามาในขณะนี้
“เมื่อFinding Doryออกมา ความเห็นส่วนตัวของฉันคือผู้คนไม่สามารถซื้อ [blue tangs] ได้เพียงพอ” Cassiano กล่าว “นั่นนำไปสู่เส้นทางมืดว่าเราจะได้รับมันมากขึ้นได้อย่างไร และนั่นอาจเป็นปัญหาได้”
